Twin Tour : À vélo à travers le pays

Pendant que tous les Canadiens se prélasseront au soleil cet été, Lori et Nancy Buchanan, jumelles identiques originaires de Pembroke, Ontario, établies maintenant l’une à Windsor, en Ontario et l’autre à Zurich, en Suisse, parcourront le Canada d’un bout à l’autre à vélo, à raison de 140 kilomètres par jour, dans le but d’amasser des fonds au profit de la Fondation des maladies du cœur. L’expédition, qu’elles ont nommée « Si nous le pouvons », débutera le 17 mars, jour de leur 50e anniversaire de naissance. « Nous sommes convaincues que nous le pouvons, et nous aimerions vous convaincre que vous le pouvez aussi. »

Lori fait du vélo depuis plusieurs années, mais Nancy a acquis son premier vélo en 2009 seulement; elle n’avait d’ailleurs jamais été vraiment attirée par l’exercice physique, ayant consacré la plupart de son temps à sa carrière professionnelle, devant son écran d’ordinateur. Mais cette situation a pris une tout autre tournure le jour où sa sœur Lori l’a convaincue de se procurer un vélo et un casque. En juin 2009, Nancy était prête pour son premier long voyage, un parcours de 900 kilomètres reliant Windsor à Westmeath, qu’elles ont réalisé en 9 jours. Immédiatement après cet exploit, les sœurs jumelles commençaient à planifier leur voyage d’un bout à l’autre du pays qui débute cet été.

« Pour la plupart des cyclistes, la lutte contre le cancer reste la cause principale à laquelle ils souhaitent s’associer, en raison de la campagne Livestrong que Lance Armstrong a brillamment su promouvoir, mais pour nous, la Fondation des maladies du cœur a été notre premier choix, pour des raisons évidentes à nos yeux. »

Lori est titulaire de la Chaire de recherche du Canada en psycholinguistique et elle enseigne la psychologie à l’Université de Windsor. Elle connaît les effets dévastateurs d’un AVC chez une personne n’ayant jamais éprouvé de problème de santé auparavant. Sur une note plus personnelle, à l’âge de 15 ans, les deux sœurs ont perdu leur père, décédé des suites d’une maladie du cœur ; et leur frère Michael, à la suite d’un virus, développa une maladie du cœur dont les conséquences entraînèrent un anévrisme qui le rendit aphasique. « Certains problèmes cardiaques, comme celui dont a souffert Michael, ne peuvent pas être évités, mais une diète équilibrée et l’activité physique contribuent largement à une bonne santé cardiaque, et c’est le message que nous, en tant que femmes, souhaitons livrer, soit en personne ou sur notre site Web, lors de notre périple de 6 300 kilomètres à vélo. »

« Si vous nous apercevez sur la route cet été, n’oubliez pas de nous saluer ! Vous nous reconnaîtrez à nos maillots identiques, au logo de la Fondation des maladies du cœur et de certains autres de nos commanditaires corporatifs. Nous sommes particulièrement reconnaissantes envers les divers hôtels et motels qui ont accepté de nous héberger gracieusement pour une nuit, et même si le logo du Best Western apparaît sur nos maillots, chaque établissement appartient à un propriétaire indépendant, ce qui fait que chaque franchisé a accepté d’appuyer la cause en son nom propre. D’autres établissements ont également fait preuve d’une grande générosité à notre endroit; ce sont des hôtels ou des motels situés dans des municipalités où n’existe aucun Best Western, et pour qui l’hébergement gratuit en appui à une œuvre philanthropique ne fait habituellement pas partie de leurs dépenses d'opération. » Nancy, qui s’est occupée des réservations, soit par téléphone, soit par courriel, a été étonnée de constater jusqu’à quel point l’empressement à aider son prochain rejoint un concept universel.

« Notre objectif est d’amasser 20 000 $ chacune et pour y arriver, nous avons besoin de votre appui. Nous avons créé un site Web où vous pouvez faire un don, déductible d’impôt, directement à la Fondation des maladies du cœur et si notre projet vous intéresse, vous pourrez même nous accompagner virtuellement à partir du 4 juin jusqu’au 27 juillet sur ce blogue. Enfin, il nous ferait le plus grand plaisir de parcourir quelques kilomètres en votre compagnie (voir le calendrier des étapes). SI NOUS LE POUVONS, VOUS LE POUVEZ AUSSI ! »